SAOU du Pas de Berlhe au Pas de Courbis

Descriptif de la randonnée

Le synclinal de la forêt de Saou cache de nombreux itinéraires peu fréquentés permettant de découvrir cet ENS de bien des façons, loin des sentiers maintenant trop fréquentés (car peut-être trop aménagés ?!).

En effet, les services du département de la Drôme ont pris la décision radicale cette année de fermer (de mi-mai à mi-juillet) une partie des espaces sur les crêtes à tous les randonneurs afin de protéger la faune et la flore mis à rude épreuve par la surfréquentation. Cet état de fait, latent depuis quelques années, est probablement la conséquence du réaménagement du Pas de Siara facilitant (peut-être un peu trop) l'accès aux Trois Becs.
Résultat : Le col de la Chaudière est devenu un immense parking les week-end et durant la période estivale; le sentier des crêtes a du être conforté afin d'éviter l'érosion des sols dûe à la surfréquentation.

Bref, je vous propose ici de trouver d'autres itinéraires beaucoup plus discrets afin de profiter malgré tout de ce joyaux de la nature Drômoise. Revers de la médaille, il vous en coûtera un peu plus d'efforts que par les accès plus "classiques".

Laisser la voiture sur le parking (01) proche de l'Auberge des Dauphins (restaurée maintenant et faisant office de Maison des Gardes, Point info nature et bar).
A pied prendre au sud et rejoindre la piste montant au Petit Pomerolle (02). Ce large chemin s'élève tranquillement en direction du sud-ouest avant d'emprunter un plus petit sentier (03) toujours en direction du Petit Pomerolle (04) que l'on atteint après une heure de marche. Par beau temps on aura une jolie vue sur la forêt de Saou, avec à l'ouest Rochecolombe dominant le village de Saou.

Revenir ensuite sur ses pas jusqu'à la bifurcation menant au sommet et continuer plein est en bordure de crête en direction du Grand Pomerolle et du Pas de Berlhe (05).
Descendre alors plein sud par un tracé parfois raide et atteindre la côte 660 m (06). Quitter le sentier pour prendre sur la gauche, franchir une clôture pour trouver une ancienne trace peu visible longeant la lisière des bois.
Longer les falaises du Grand Pomerolle en direction de l'est. Passer le Haut Berlhe (07), puis Serre Gardette (08) et atteindre Serre Loriol (09) sur un chemin beaucoup mieux marqué. Prendre sur la gauche et passer une clôture, faire une 30 aine de mètres et remarquer un petit Cairn sur la gauche (10). La sente d'accès au Pas de Courbis se trouve dans le bois sur la gauche. Attention le départ est très mal marqué (suivre ma trace Gps). En montant cela devient plus évident et on trouve quelques marques rouge pour guider. Passer un secteur équipé de cordes aidant à franchir la pente raide, puis un court passage rocheux avant d'arriver sur la crête au Pas de Courbis (11) à la croisée du sentier PR. Prendre à droite, rejoindre le Pas de Jossaud (12) et descendre sur la gauche sous les Berches. Retrouver le sentier (13) menant sur la droite au refuge des Princes (14).

Ici vous avez 2 options. Rejoindre par la piste rapidement le point de départ ou continuer par un itinéraire délaissé pour descendre vers la Grande Combe. C'est cette 2ème option que j'ai choisie (Là aussi le Gps est fortement recommandé).

Du refuge (14) prendre à gauche l'ancienne piste embroussaillée descendant vers l'est. Atteindre un vallon encaissé (15) et descendre sur la gauche dans le lit d'un ruisseau à sec à cet époque sur une 100 aine de mètres. Prendre à gauche une ancienne piste mieux marquée (16). Faire environ 800 m en direction du nord-ouest et juste avant un virage à gauche de la piste, la présence d'un cairn sur la droite (17) marque le départ d'une trace descendant sur la crête de la Verrière pour rejoindre le sentier de la Grande Combe (18). Le retour vers l'auberge des Dauphins ne présente plus maintenant de difficulté.

C'est une jolie boucle sur laquelle, après le pas de Berlhe, vous ne trouverez probablement plus d'autre randonneurs jusqu'au retour à proximité de l'auberge des Dauphins.